Categoría: Viajes

De nuevo en Japón y más concretamente en Hokkaido, la despoblación que sufre la isla es un condicionante importante en la vida de sus habitantes y un enorme atractivo para los que la visitamos con el ánimo de disfrutar de su intacta naturaleza. Parques naturales, montes, bosques de pinos negros llegando hasta la misma costa,… la hacen tan atractiva que siempre encontraremos una disculpa para volver.

En esta ocasión viajamos por la espectacular carretera que recorre la costa del Océano Pacífico hasta llegar a Erimo su famoso extremo, donde los fuertes vientos protagonizan el día a día aportando un maravilloso dramatismo al terreno y a su costa.

Aunque la industria principal de la isla es la pesquera, el más famoso y popular es el cultivo del alga marina Kelp (Konbu) perteneciente a un orden de algas pardas llamadas Laminariales.

El kombu, konbu o haidai (Kelp) es una especie comestible de alga, cultivada y cosechada principalmente en Hokkaidō. Gran parte de los nativos residentes cultivan estas algas durante los meses de verano.

Las temperaturas de las aguas del océano, inferiores a 20ºC, son idóneas para el desarrollo de los grandes bosques de Kelp, en sus aguas claras conviven sirviendo de protección y alimento para otros seres marinos.

En cuanto te acercas a las orillas puedes distinguir con facilidad los grandes bosques de estas algas gigantes, su tamaño es lo primero que nos llamó la atención al conocerlas, son de rápido crecimiento​ y en las condiciones apropiadas pueden llegar a crecer 30 cm por día.

Durante el recorrido costero nos cruzamos con personas efectuando los diferentes trabajos para su cultivo y comercialización.

La extracción de las aguas es una tarea complicada dado lo abrupto del terreno y la bravura del océano, requiriéndose de una gran fuerza y experiencia.

Una vez en tierra se extienden al aire libre en grandes zonas acondicionadas con este fin, para posteriormente atarse en grandes fardos donde se trasladan a pequeños negocios para su empaquetado y distribución.

Son un elemento tradicional en la cocina japonesa, pero los usos comerciales de estas algas son muy variados, las encontramos en la industria del jabón y el vidrio, como fertilizante, o espesante en la producción de alimentos, pasta de dientes y alimentos para perros.

Se le reconoce un importante aporte proteico vegetal, rico en vitaminas, además de una fuente natural de minerales como el yodo, potasio, magnesio, calcio y hierro.

Dado su rápido crecimiento y que su descomposición es bastante eficiente se ha propuesto que grandes granjas marinas de kelp sirvan como fuente de energía renovable.

Nos despedimos de Erimo en el cabo que da nombre a la población, donde en el único y pequeño establecimiento que encontramos degustamos la comida popular en la que naturalmente no faltan los pescados y sus apreciadas algas.

Carlos Lázaro

“A dónde el bonsái me lleve”

En ocasiones llegar a conocer donde se encuentran  los viveros de bonsai en Japón es una labor complicada, algunos son pequeños negocios familiares sin ánimo de darse a conocer fuera del ámbito cercano, por eso nuestros viajes en carretera nos llevan a sorpresas maravillosas.

En este caso nos encontrábamos cerca de Nikko y cuando comenzaba a caer la tarde descubrimos un bonito jardín de bonsáis al pie de la carretera, lo regentan el Maestro Goko Yokio y su hijo Hinami. Como es habitual nos recibieron con sorpresa y gran amabilidad.

Fuimos invitados a pasear por el jardín, en principio la sencillez de la entrada no nos hacía presentir la calidad y cantidad de buenas piezas que fuimos descubriendo. A pesar de la dificultad del idioma comentamos sobre los bonsáis que íbamos encontrando, impresionantes pinos, juníperos, arces, pseudocidonias, prunus, stewartias, etc, en general no es habitual encontrar esta variedad de especies, todos perfectamente trabajados, parecía un museo más que un vivero de bonsáis.

En zonas separadas, azoteas y zonas cubiertas con el único fin de utilizar los techos para el cultivo, encontramos su producción, sobre todo pinos. Imposible llegar a saber la cantidad de futuros bonsáis que son cultivados en estos tejados.

Nos sorprendieron y comentamos las pequeñas acículas que presentaban la mayoría de sus pinos, tanto los tamaños pequeños como las grandes piezas.

Pudimos ver arboles con formaciones que no son muy habituales, como algunos pinos o árboles en grupo en estilos Cabudachi o Netsuranari.

También disfrutamos con una buena colección de shohines, con buenos troncos y excelente formación.

Nos llamó la atención una gran cantidad de piedras que esperaban macerándose al sol formar parte de una bella composición o ser abrazadas por las raíces de alguno de los árboles en cultivo.

Al caer la tarde, fuimos invitados a un té y pasamos a la zona de trabajo donde varios pinos esperaban agrupados para ser trabajados al día siguiente, de nuevo nos sorprendió el orden y la limpieza.

Cuando salí del jardín, anoté: trabajos muy técnicos, muchas horas de trabajo, gran dedicación y buen hacer. Creo que es el resumen de esta bonita experiencia.

Carlos Lázaro

“A dónde el bonsái me lleve”

Naturaleza, tradición, expresión artística, …  y naturalmente el bonsai, son los principales motivos que nos mueven a viajar habitualmente a Japón y que nunca dejan de sorprendernos.  

De nuevo en Hokkaido, tan diferente, que nos hace dudar del país en el que nos encontramos.   

En uno de nuestros últimos viajes visitamos el Parque Nacional de Akan, una maravillosa extensión de 905 kms densamente boscosa, en la que conviven dos cimas volcánicas Me-Akan y O-Akan; y los lagos de origen volcánico Mashu-ko, Kussharo-Ko y Akan-ko,

Es una zona de difícil acceso, por lo que hace que sea todavía más atractiva para senderistas y observadores de aves.

Junto al lago Akan-ko, se encuentra un bello pueblo llamado Ainu Kotan, Sus pobladores, la tribu Ainu, son de origen asiático, y representan la minoría más diferenciada de Japón.

El Ainu es un pueblo profundamente religioso. Rezan en primer lugar al Dios del Fuego, que reside en el hogar de cada casa cuidando de la familia.

Es en Ainu Kotan donde habita la mayor comunidad ainu que queda en la isla. Las muchas generaciones de matrimonios  mixtos han hecho que los rasgos diferenciadores hayan ido diluyéndose, aunque persisten muchos signos materiales de su rica cultura.

Ainu Kotan fue parcialmente reconstruido para recrear la vida de los ainus, pasear por sus calles nos traslada a un pasado muy diferente. En uno de sus extremos, en realidad son 4 calles, encontramos una reproducción de las antiguas chozas, fabricadas con cañas en la que se organizan espectáculos de danza y música tradicionales, junto a ella un pequeño Museo de la Cultura.

Nos sorprenden las construcciones en madera pintadas de muchos colores, con figuras de animales y exuberante decoración, y que en la actualidad albergan comercios de artesanía o pequeños restaurantes donde todavía se pueden degustar platos típicos.

La artesanía en madera y piel está presente en cualquier actividad, desde la construcción, utensilios de trabajo, decoración, … siendo una fuente de ingresos importante en la zona.

Otra de las curiosidades de la zona es la existencia de una rara especie de algas “Marino” que forma hermosas bolas verdes. Viven en el lago Akan y tienen un crecimiento lentísimo, nos comentaron que para alcanzar el tamaño de una pelota de béisbol han de pasar sobre 200 años. Han sido reconocidas como Monumento Natural Nacional Especial.  Se pueden adquirir brotes embotellados en las tiendas de la zona.

En resumen un maravilloso reducto de paz.

Carlos Lázaro

“A dónde el bonsái me lleve”

Movidos por la curiosidad y en nuestro intento de conocer lo más posible el maravilloso territorio de Japón, intentamos prescindir de las rutas turísticas habituales y llegamos a lugares peculiares como es el caso de la antigua cantera subterránea conocida como “el espacio desconocido”.

En Utsujomiya, cercana a los viveros de bonsai especializados en Satsukis que visitamos cada año, se encuentra una antigua mina de la que se extrae la peculiar piedra conocida como OYA.

Estuvo activa desde el siglo XVII hasta 1986 y en la actualidad funciona como Museo histórico permanente y espacio multifunción. La grandiosidad del lugar ha hecho que sea elegida como escenario en la filmación de películas y videos, así como en funciones de teatro, Teatro Noh, conciertos, etc.; como curiosidad, se utilizó en la fabricación de aviones durante la II Guerra Mundial.

En la zona de acceso descubrimos una pequeña colección de bonsáis colocados estratégicamente para ayudar a la decoración de un sencillo jardín, como siempre nos sorprende la facilidad con que se puede acceder a ellos, evidentemente se colocaron con la seguridad de que ningún visitante se aventuraría a tocarlos.

A través de una interesante muestra de maquinaría, utensilios, fotografías y maquetas nos adentramos por unas empinadas escaleras al interior de la mina. La caverna subterránea nos recuerda las ruinas de la Antigua Roma, luces de colores iluminan estratégicamente huecos y pasillos consiguiendo una atmósfera algo surrealista.

Las extensas salas subterráneas cubren una superficie aproximada de 20.000 m2, manteniendo una temperatura constante de unos 10º.

Las piedras de Oya son la estructura básica de las colinas del lugar. Es fácil descubrir explotaciones a cielo abierto, enormes rebanadas extraídas de las laderas dejan huecos gigantes tallados en las montañas.

Compuesta de los tipos más finos de detritos volcánicos, estratificados; es una piedra de corte suave y resistente al calor. Utilizada en la antigüedad en cercas y almacenes, sobresale entre las construcciones de madera aportando un toque elegante.

En la actualidad se emplea en áreas decorativas, fachadas, esculturas, … como en la construcción del famoso Hotel Imperial en Tokio.

Su denominación “Piedra Oya” viene dada por el próximo Templo Oya-ji, construido en el interior de la roca, en el exterior sobresale una enorme estatua de Oya Kannon de unos 90 metros de altura; fue tallada con la roca de la montaña tras la Segunda Guerra Mundial, y dedicada a las víctimas de la guerra con el fin de promover la paz mundial.

Carlos Lázaro

“A dónde el bonsái me lleve”